La Fundación Universitaria de Popayán está ubicada en el departamento del Cauca, en el suroccidente de Colombia.
Éste limita con los departamentos de Nariño, Putumayo, Valle, Tolima y Huila y en él nacen las cordilleras Central y Occidental, y los ríos Cauca y Magdalena. Es una de las regiones con mayores fuentes de agua del país y un alto potencial para la generación de energía hidráulica. El río Patía (ubicado en el sur del departamento) desemboca en el océano Pacífico, y al igual que la Llanura del Pacífico, cubierta de selva lluviosa tropical, completan las regiones naturales del departamento.
Es una región pluriétnica y multicultural. Es un departamento que cuenta con un 22% de población indígena, un 25% de población afrodescendiente y el resto de población mestiza.
La capital, Popayán, está situada en el Valle de Pubenza. Es una de las ciudades más antiguas de América y cuenta con un centro histórico que conserva la arquitectura de la colonia. Es también conocida como la Ciudad Blanca, título que le fue otorgado durante la mayor parte del siglo XX, ya que los frentes de las casas y casi todos los edificios públicos estuvieron pintados de ese color.
La ciudad cuenta con una de las tradiciones religiosas más antiguas, las Procesiones de Semana Santa, las cuales fueron declaradas en el 2009 por la UNESCO como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.